Pourriels

Introduction / Conseils pour les parents

On entend par pourriels tous les messages non sollicités, publicitaires ou non, qui envahissent de plus en plus nos boîtes à lettres électroniques. Selon Industrie Canada, à la fin de 2004 et à l'échelle mondiale, les courriels étaient composés à 80 % de pourriels.

Les pourriels ont d'énormes conséquences financières. Ils accaparent une grande partie de la bande passante d'Internet et les fournisseurs de services (FSI) doivent débourser des sommes considérables pour les filtrer, qu'ils répercutent ensuite auprès de leurs clients, consommateurs individuels ou entreprises.

Si les pourriels sont aussi nombreux, c’est qu’ils sont faciles et peu coûteux à créer… et qu’ils fonctionnent. Un seul clic de souris suffit à les envoyer par millions, à un coût tellement bas que l’opération reste profitable même avec un faible taux de retours. Et, croyez-le ou non, il y a effectivement des gens qui répondent positivement à leurs sollicitations. En 2002, les ventes de produits et services publicisés par courriel ont rapporté 12 milliards de dollars US. Dans ces conditions, le problème n’est pas près de disparaître.

On retrouve la majorité des pourriels dans trois domaines : les annonces publicitaires, la pornographie, les escroqueries et canulars.

Les pourriels pornographiques comptent pour beaucoup dans l’inquiétude que soulève l’utilisation du courriel par les jeunes. Les parents ont de plus en plus de difficultés à protéger leurs enfants de cette récente explosion de pourriels pornographiques terriblement explicites.

Autrefois, ces pourriels arrivaient dans les boîtes électroniques sous des noms sulfureux, déplaisants à lire, mais qui permettaient de les identifier facilement et de les détruire immédiatement. Maintenant, on les retrouve, au contraire, sous des appellations inoffensives qui contiennent souvent le nom du destinataire. Mis en confiance, l’utilisateur va les ouvrir pour n’y trouver que des images d’une grande crudité et des liens vers des sites ou des bavardoirs de pornographie dure.

Conseils pour les parents

Protégez votre ordinateur. étant donné que les pourriels sont une source de plus en plus importante de virus, il est important d'utiliser des logiciels anti-virus et anti-pourriels et de les mettre régulièrement à jour. N'oubliez pas non plus d'y ajouter la protection supplémentaire d'un pare-feu.

Les jeunes sont particulièrement vulnérables à tous les canulars, arnaques et autres messages douteux qui aboutissent dans leur courriel. Voici quelques conseils pour mieux protéger enfants et adolescents et leur faire comprendre comment fonctionnent les pourriels:

• Avant tout, enseignez à vos enfants à protéger leur adresse de courriel. Ils ne devraient jamais la donner à quelqu’un qu’ils ne connaissent pas, la communiquer durant une discussion dans un bavardoir ou l’afficher sur un site Web. (Les expéditeurs de pourriels trouvent leurs adresses de courriel en utilisant, entre autres, des robots, araignées ou moteurs de balayage qui parcourent constamment le Web.)
  
  
• Répétez à vos enfants la vieille maxime « Dans le doute, s’abstenir »… ou du moins se méfier. Vous devez leur apprendre à considérer avec une certaine dose de scepticisme toute information reçue par courriel. Si cela a l’air trop beau pour être vrai, c’est probablement une arnaque.
  
  
• Vérifiez tout message ou offre douteuse envoyés par courriel sur l’un des nombreux sites spécialisés qui détectent et dénoncent les arnaques ou canulars sur le Web. Collectif Anti Spam, Hoaxbuster et Urban Legends vous diront rapidement si le message reçu est honnête ou non.
  
  
• Certains sites exigent une adresse de courriel avant de laisser un internaute participer à leurs activités. Suggérez dans ce cas à vos enfants d’en « inventer » une.
  
  
• Aidez-les à se créer une adresse de courriel « fantôme » par l’intermédiaire d’un site de services gratuit comme Hotmail ou Yahoo !  Ils l’utiliseront chaque fois qu’un site Web leur demande leur adresse pour une raison ou une autre et réserveront la « vraie » à leurs parents et amis. Ils éviteront ainsi d’être inondés de pourriels.
  
  
• Assurez-vous que vos enfants ont une adresse de courriel difficile à deviner, qui combine lettres et chiffres. Au lieu du prenometnom@..., choisissez m248ar00ie@.... Cela rendra la tâche plus difficile pour les expéditeurs de pourriels qui utilisent des logiciels combinant au hasard noms et prénoms pour découvrir des adresses.
  
  
• Apprenez à vos enfants à ne jamais ouvrir un courriel provenant de quelqu’un qu’ils ne connaissent pas. Et surtout à ne jamais ouvrir un document attaché, même provenant en apparence d’un parent ou ami, à moins de l’avoir spécifiquement réclamé.
  
  
• Faites-leur bien comprendre qu’ils ne doivent jamais répondre à un pourriel, même si le message affiche un lien « Pour se désabonner ». Une réponse ne fait que confirmer la validité de l’adresse. (Pour la même raison, n’utilisez pas de message de réponse automatique du type « Je suis en vacances ».)
  
  
• Envoyez tout pourriel offensant à votre fournisseur de services Internet, qui s’efforce de bloquer ce type de messages à partir de son serveur. Si vous recevez trop de pourriels publicitaires, demandez-lui s’il peut augmenter le niveau de filtrage affecté à votre compte.
  
  
• Utilisez les filtres déjà présents dans votre ordinateur. La plupart des logiciels de courriel arrivent accompagnés d’options de filtrage, et vous pouvez en acheter d’autres dans le commerce et les installer dans votre ordinateur pour barrer la route aux pourriels.
  
  
• Si vos enfants utilisent un courriel gratuit, offert par Hotmail ou Yahoo !, il existe des moyens simples de protéger leur adresse au moment de l’inscription. Assurez-vous qu’en remplissant le formulaire ils n’oublient pas de « désélectionner » toutes les offres de services additionnels, de promotions ou d’inscription dans un quelconque répertoire.
  
  
• Expliquez à vos enfants qu'ils ne doivent jamais répondre à un message soi-disant envoyé par une entreprise qui leur demanderait des informations personnelles, comme un mot de passe ou un numéro de carte de crédit. Cette pratique appelé hameçonnage consiste à envoyer des faux courriels, apparemment authentiques, utilisant l'identité d'une institution financière ou d'un site commercial connu, dans le but de soutirer des renseignements personnels aux internautes. Une véritable compagnie ne demande jamais ce genre d'informations par courriel. Elle transige toujours pas le biais d'un site Web sécurisé.