Recherche efficace en ligne

Comme le Web compte des centaines de millions de sites, il peut donc s’avérer difficile d’y trouver l’information désirée si on ne maîtrise pas les techniques de recherche. Savoir choisir le bon moteur de recherche et connaître les différentes méthodes pour obtenir des résultats rapides et probants permettent de minimiser le risque de tomber sur des contenus non pertinents ou offensants.

Choisir le bon moteur de recherche

Il faut tout d’abord se familiariser avec les différents types de moteurs de recherche et les divers services qu’ils proposent. Il existe des centaines de moteurs, qui collectent, regroupent et présentent l’information de différentes manières.

Par exemple, « Ask Jeeves », en anglais seulement, permet à ses utilisateurs de taper des questions complètes ; « Google » range les résultats d’une recherche en fonction de l’importance et de la pertinence des sites trouvés ; « Yahoo ! » possède un répertoire qui permet des recherches par thèmes ; « Vivisimo » et « Kartoo » classent les différents sites trouvés à l’intérieur de catégories sélectionnées à partir de mots ou de phrases contenus dans les résultats de leur recherche. Un moteur peut donc être mieux adapté qu’un autre à tel ou tel type de recherche.

La plupart des internautes n’utilisent qu’un moteur de recherche et se contentent souvent du premier site Web listé dans les résultats. Beaucoup de spécialistes conseillent au contraire d’utiliser plusieurs moteurs, d’une part parce qu’ils offrent des services différents, d’autre part parce qu’aucun d’entre eux n’est capable à lui seul de répertorier au complet les millions de pages disponibles sur Internet. Ils affirment aussi que le meilleur moteur de recherche ne peut que scruter 16 pour cent de l’ensemble de la Toile et que tous les moteurs réunis ne peuvent même pas sonder la moitié des contenus existants.

La majorité des grands moteurs de recherche offrent maintenant des « filtres parentaux » qui, une fois activés, bloquent les contenus offensants qui pourraient apparaître lors d’une recherche. Mais il est important de savoir que ces filtres sont loin d’être efficaces à cent pour cent. Par ailleurs, selon une étude de la faculté de droit de Harvard publiée en 2003, les contrôles parentaux offerts par Google bloquaient beaucoup de sites Web parfaitement convenables.

À condition de payer, les sites commerciaux peuvent s’assurer d’apparaître dans les pages de résultats de la majorité des moteurs de recherche. Généralement, ils sont traités à part et apparaissent dans un bloc séparé intitulé « lien commercial ». C’est le cas par exemple dans Google, qui les place à droite du contenu rédactionnel. « Altavista », par contre, les intègre à sa liste générale de résultats, ce qui peut facilement porter à confusion.

Processus d’une recherche

Trouver le bon moteur n’est que la première étape. Il faut ensuite utiliser des techniques de recherche efficace qui amélioreront beaucoup vos chances de trouver des informations de qualité.

Voici quelques conseils utiles tirés du site Web du Réseau Éducation-Médias :

• Utilisez de six à huit mots-clés, de préférence des noms. La plupart des internautes n’utilisent qu’un ou deux mots, trop peu pour une recherche efficace. Évitez les verbes et utilisez des adjectifs ou autres mots s’ils contribuent à mieux définir un nom. Par exemple, tapez « fromage feta » plutôt que simplement « fromage ».
  
  
• Réunissez plusieurs mots-clés à l’intérieur de guillemets pour en faire une phrase, comme « système solaire ». La plupart des moteurs de recherche traiteront l’expression au complet et non chaque mot séparément, système et solaire.
  
  
• Faites attention à l’orthographe et, quand vous n’en êtes pas sûr, essayez plusieurs graphies.
  
  
• Certains moteurs de recherche vous offrent d’utiliser la méthode dite « booléenne » pour affiner vos recherches. Les trois commandes les plus courantes sont « and », « or » et « and not ». Certains moteurs de recherche peuvent identifier les commandes en français, mais celles en anglais fonctionnent pour tous les moteurs :
  
  
  
  • « and » ou « + » entre deux mots-clés signifient : « Je veux seulement les documents qui contiennent ces deux mots ou tous les mots. »
    
    
  • « or » entre deux mots-clés signifie : « Je veux les documents qui contiennent l’un de ces deux mots, peu importe lequel. »
    
    
  • « and not » ou « - » signifient : « Je veux les documents qui contiennent le premier mot, à condition qu’ils ne contiennent pas le second ». Exemple : « adolescents and not sexe ». L’expression « and not » ne s’applique qu’au mot ou à la phrase qui suit immédiatement.

Même si la plupart des moteurs de recherche offrent des options de « recherche avancée », peu de personnes se donnent la peine de s’en servir alors qu’elles pourraient améliorer de beaucoup la qualité des résultats obtenus. Selon une étude britannique publiée en 2003, seulement 10 pour cent des internautes pratiquent la recherche avancée.

Enfin, une fois l’information trouvée, vérifiez son exactitude en consultant au moins trois autres sites indépendants qui devraient la confirmer. On appelle cela la méthode du triangle.